Backnumber −続・ガラス原料あれこれ（63）− 　 [ガラスの溶融] もう７月も終わりというのに、今年の夏はなかなか スッキリしません。 関東地方は既に梅雨明けを宣言したようですが、 相変わらずの梅雨空です。 早くカラッとした夏空が見たいものです。 さて、今回のテーマは「ガラスの溶融」です。 ガラスを作るには、バッチ（珪砂、ソーダ灰などの原料を 調合したもの）か、ガラス・カレット（廃ガラス）を溶かして 作ります。いずれにしても、炉（窯）が必要です。 バッチから溶融して、いいガラスを作るためには、 出来るだけ炉の温度を上げた方がいいのです。 当社の標準的なガラス工芸用のバッチである、Ａスキ・バッチを 溶融するには、測定場所によって変わりますが、最低１３８０℃ ぐらいに炉の温度を上げる必要があります。 ところが、そのままバーナーで燃料を空気燃焼させても なかなかそこまで温度は上がってくれません。 空気中には酸素（Ｏ２）が約２０％入っていますが、 窒素（Ｎ２）も８０％も入っています。 ですから、空気のうち８０％はエネルギーとならずに 排出されてしまう訳です。 それを防ぐための工夫の一つが、２次空気の利用です。 ２次空気とは、燃焼させるための空気をあらかじめ 炉の廃ガスなどによって熱交換器で暖めた空気のことです。 通常では、燃焼用空気は外気温のせいぜい２０〜３０℃の ままですが、２次空気を使えば、６００℃〜８００℃の 温度の空気を使うことが出来るのです。 少し話がややこしいかもしれませんが、要するに２次空気を 使えば、出発点の温度が高くなるのです。 熱交換器って難しそうな名前ですが、例えば廃ガスの通り道 に、パイプとか作っておいてその中に空気を通してやれば、 その空気は熱くなる訳です。 もう一つの方法は、酸素燃焼です。燃料を燃やすのに酸素だけ を使う方法です。 通常の空気燃焼方式だと、８０％の窒素分がロスとなりますが、 酸素燃焼ですと、１００％が燃焼されますのでロスがありません。 また廃ガスの窒素酸化物などの発生も少なくなります。 いたれりつくせりですが、無料の空気ではなく、コストのかかる 酸素を使用するので、全体のコストは高くなります。 大手ガラス・メーカーでは、この酸素燃焼炉をすでにたくさん 導入しています。 このようにガラス炉には色々、高い温度を得る工夫がなされて います。 一方、バッチから溶融する場合には、高い温度が必要ですが、 カレットを溶融すれば、比較的低い温度でガラスを得ること が出来ます。カレットは元々、ガラス化されている訳ですから、 １３００℃ぐらいまで上げてやれば、十分です。 そうすれば、燃料費も抑えることが出来ますし、炉の傷みも少なく 済みます。またガラス化率のロスがないので、炉に投入すれば １００％ガラスになります（バッチの場合８０％程度）。 ただし、いわゆる廃ガラスだと品質が落ちて、純度の高いガラス は作れません。 当社も、カレットを使用してガラス溶融されている お客様のためにＡスキ・カレットＢやＳを用意しています。 カレットＢは塊状、Ｓは１ｃｍぐらいの粒状です。 しかしながら、本来Ａスキ・カレットＢ/Ｓはキャスティング用が 主な用途なので、溶融用としてはコストの点や、ハンドリング、溶融性 （泡の切れ易さなど）で、あまり適していません。 そこで、当社もガラス溶融用として、新しいタイプのガラス・カレット を開発中です。 具体的には、フレーク状タイプのガラス・カレットで炉への 投入も簡単で溶融性も非常に優れたものです。 またコストの点でも、出来るだけ低くなるように検討中です。 現在は、製品化に向けて最終調整の段階です。 ヨーロッパの工房では、カレットでの溶融が一般的になっているようです。 完成次第、またホームページやＤＭでお知らせしたいと思います。 ※(続・ガラス原料あれこれは当社のメールマガジンのバックナンバーです。) 　 HOME｜会社概要｜全国ガラス工房案内｜ガラス原料あれこれ｜メルマガ受付｜イベント案内｜リンク集｜工房求人コーナー｜お問合せ｜サイトマップ｜プライバシーポリシー ガラス工芸に関する商品や消耗品、ガラス製品のショッピングサイト。 ガラス全ての元となる「サン・グラスバッチ」の製造販売をしています。 ガラス化したもの（フリット、ロッド、ビレット）の製造販売をしています。